James Ellroy est né le 4 mars 1948 à Los Angeles. L'assassinat non résolu de sa mère, le 22 juin 1958, sera un traumatisme fondateur de sa carrière d'écrivain. C'est avec Le Dahlia noir, premier tome du Quatuor de Los Angeles, que sa carrière explose. Suivra la trilogie Underworld USA, qui remporte un très grand succès et l'installe comme l'auteur phare du roman criminel aux USA et en France.